WhatsApp Business app o API en un restaurante: cuál necesitas de verdad
La app WhatsApp Business es gratuita y sirve para contestar a mano. La API oficial es lo que permite que un asistente reserve mesas y tome pedidos sin que nadie escriba. Esta guía explica la diferencia sin tecnicismos, qué cobra Meta y cuándo compensa pasar de una a otra.
Actualizado el · Escrito por Europa Santech
Las tres formas de usar WhatsApp en un restaurante
| Aspecto | WhatsApp normal | App WhatsApp Business | API de WhatsApp Business con un asistente |
|---|---|---|---|
| Quién contesta | Una persona, a mano | Una persona, a mano | El asistente, y una persona cuando hace falta |
| Herramientas de empresa | Ninguna | Perfil con horario y dirección, catálogo, etiquetas, respuestas rápidas, mensajes de bienvenida y de ausencia | Todo lo que programe el asistente: reservas, pedidos, avisos, tickets |
| Varias personas a la vez | No | El teléfono principal y hasta cuatro dispositivos vinculados | Sí, el asistente atiende a todos los clientes a la vez |
| Coste | Gratis | Gratis | El software del asistente más las tarifas de Meta por algunos mensajes |
| Se conecta con una impresora de cocina | No | No | Sí, si el asistente lo incluye (Lucas lo incluye) |
La app WhatsApp Business es la opción correcta mientras haya una persona con tiempo para contestar. La API es la que hace falta en cuanto quieres que el WhatsApp trabaje solo.
Cuándo basta la app gratuita
Si tu restaurante recibe pocos mensajes, alguien los lee en cuanto llegan y no te importa copiar cada pedido a mano, la app WhatsApp Business es suficiente y gratuita. Configura bien el perfil (horario, dirección, carta), usa un mensaje de ausencia fuera de horario y las respuestas rápidas para las preguntas de siempre.
No necesitas un asistente por moda. Lucas está pensado para los restaurantes a los que el WhatsApp ya les quita tiempo o les hace perder pedidos.
Cuándo hace falta la API
Hay señales claras de que la app se te ha quedado pequeña:
- Mensajes sin contestar en hora punta, cuando nadie puede coger el móvil.
- Pedidos mal copiados: un plato que cambia, una nota que se pierde o una hora de recogida equivocada.
- Dobles reservas porque la libreta y el móvil no coinciden.
- Quieres que el pedido salga solo en la cocina, sin que alguien lo teclee o lo imprima.
- Escriben de noche o en domingo y la respuesta llega al día siguiente, cuando el cliente ya ha elegido otro sitio.
La app no permite automatizar conversaciones de este tipo. Para eso Meta ofrece la API de WhatsApp Business, que se usa a través de un software como Lucas.
Qué cobra Meta por la API
Desde el 1 de julio de 2025 Meta cobra la API por mensaje de plantilla enviado, no por conversación como hacía antes. Lo importante para un restaurante:
- Las respuestas dentro de las 24 horas siguientes al último mensaje del cliente no se cobran. Es lo que ocurre cuando el cliente escribe para reservar o pedir y el asistente le contesta.
- Los mensajes de plantilla (los que se envían fuera de esas 24 horas, como un aviso de que el pedido está listo mucho después) tienen una tarifa que depende de la categoría y del país.
Las tarifas exactas y vigentes están en la página de precios de Meta; cambian de vez en cuando, así que conviene consultarlas allí. En Lucas, los mensajes de WhatsApp y la inteligencia artificial van incluidos en la cuota, con un uso razonable para un restaurante normal.
Qué hay que tener en cuenta al pasar a la API
- El número. En general, un número conectado a la API deja de usarse en la app. Por eso muchos restaurantes dedican a Lucas un número nuevo o eligen con nosotros cuál de los suyos conectar. Meta ha abierto una opción para usar la app y la API en el mismo número (coexistencia), que estamos preparando, pero hoy no la damos por hecha.
- El historial. Los chats antiguos de la app no pasan automáticamente al asistente.
- La cuenta de empresa. Meta pide una cuenta de empresa y un nombre visible aprobado para el número; te acompañamos en el proceso.
- La carta. El asistente necesita tu carta con precios. En Lucas se carga con fotos desde el panel; lo explica la guía de cómo preparar la carta.
Dónde encaja Lucas
Lucas es un asistente con inteligencia artificial hecho solo para restaurantes, que usa la API oficial de WhatsApp Business. Contesta las 24 horas, reserva mesas, toma pedidos para recoger y los imprime en tu cocina. Cuesta 99 € al mes más IVA, sin permanencia, más un 5 % de los pedidos para recoger que no se cancelan; los detalles están en la página de precio.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo usar la app WhatsApp Business y Lucas con el mismo número?
En general no a la vez: un número conectado a la API deja de funcionar en la app. Lo habitual es dedicar un número a Lucas o decidir con nosotros cuál conectar. Meta ofrece una opción de coexistencia que estamos preparando, pero hoy no la damos por hecha.
¿Es gratis la API de WhatsApp Business?
No del todo. Desde el 1 de julio de 2025 Meta cobra por mensaje de plantilla enviado, y las respuestas dentro de las 24 horas siguientes al mensaje del cliente no se cobran. En Lucas, los mensajes de WhatsApp están incluidos en la cuota con un uso razonable.
¿Qué es una plantilla de WhatsApp?
Es un mensaje con un texto aprobado de antemano por Meta, que sirve para escribir a un cliente cuando ya han pasado más de 24 horas desde su último mensaje, por ejemplo para avisar de que su pedido está listo.
¿Pierdo los chats antiguos si paso a un asistente?
El historial de la app WhatsApp Business no pasa automáticamente al asistente. Conviene guardar antes los contactos y las conversaciones que quieras conservar.
¿Necesito la API si solo quiero recibir pedidos?
Si quieres que los pedidos se tomen, se calculen y se impriman solos, sí. Si te basta con recibirlos y copiarlos a mano, la app gratuita puede ser suficiente.
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